Un seísmo ha sacudido la noche de este martes el centro de México y ha dejado al menos una persona fallecida y múltiples daños materiales en Acapulco, en el Estado de Guerrero, cerca del epicentro del terremoto. El movimiento tectónico de magnitud 7,1 ha provocado destrozos y ha dejado ver unos brillantes destellos en el cielo conocidos como ‘luces de terremoto’ (EQL, por sus siglas en inglés). Expertos coinciden en que el fenómeno se debe a la liberación de energía antes, durante y después del temblor. La luz que ha podido observarse hoy sobre el cielo de Ciudad de México y Guerrero aparece sobre las áreas donde hay estrés tectónico, actividad sísmica o erupciones volcánicas.
«La interacción del movimiento del suelo con la atmósfera es real. Hay registros que muestran que con un sismo se pueden producir perturbaciones dinámicas y señales electromagnéticas», explica Víctor Manuel Cruz, sismólogo del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
En medio de una noche lluviosa, hay quienes han podido confundir el fenómeno con relámpagos o fallas en el sistema eléctrico, pero en realidad se trata de un «efecto luminoso no cuantificable», como explicaba el científico del Instituto Geominero de España, Miguel Ángel Rodríguez, a Verne cuando se produjo el trágico terremoto del 19 de septiembre de 2017, en el que murieron 350 personas. Aunque la ciencia no ha dado una explicación concluyente sobre este fenómeno aéreo luminoso, los razonamientos más extendidos se decantan por la carga de energía que se libera durante el seísmo. Algo que estudia la triboluminiscencia, relacionada con la emisión de luz posterior a la deformación, fractura o estrés térmico de algunos materiales.
Cuando una onda sísmica golpea el suelo y se produce una falla, la fricción generada con algunas rocas como el basalto puede provocar en su superficie corrientes eléctricas que se expulsan a la superficie. En ese momento aparecen las descargas que se aprecian en el cielo. De hecho, la gama de colores que puede apreciarse, según los registros históricos, va desde los tonos azules, violetas o blancos, mismos que las corrientes eléctricas.
Los especialistas comentan que estas luces, igual que la emisión de vapor de agua en determinadas zonas de la superficie terrestre, puede ser una de las formas de predecir un terremoto, incluso con semanas de antelación como hizo la Sociedad Sismológica de Estados Unidos en 2014.
Con información de El País